2003年的中国正处于一个快速变革的时代，社会风气激荡不安，人们的理想和抱负空前高涨。互联网虽已初露端倪，但尚未成为主导一切的力量，传统纸媒依然占据着统治地位。在这个背景下，“三无青年”韩东（由白客饰演）怀揣新闻理想的坚定信念，与他的女友小竹（苗苗饰）一起踏上北漂之旅。 韩东起初在一家知名报社实习，在这里他结识了资深记者黄江（张颂文饰），后者成为了他职业生涯中的重要导师。在一次深入的案件调查过程中，韩东发现了一个隐藏在表面之下的复杂真相。面对光明的职业前景与内心的正义感之间的抉择，韩东陷入了两难境地。 最终，韩东选择了挺身而出，揭露事实背后的真相。这一决定不仅影响了个人的命运轨迹，也为他带来了挑战和机遇并存的未来。整个故事通过韩东的经历展现了那个时代的社会风貌和个人奋斗的精神，同时也揭示了在追求梦想过程中所必须面对的选择与牺牲。